Inktober : ce que ce challenge de dessin m'a appris

Chaque année, de nombreux illustrateurs participent à Inktober, un challenge créatif imaginé par l'animateur/illustrateur Jake Parker et devenu incontournable sur Instagram.

Le principe est simple : réaliser un dessin à l’encre par jour pendant tout le mois d’octobre à partir d’une liste de thèmes imposés.

Ayant rejoint Instagram récemment, j'ai participé à ce défi pour la première fois en 2025 et je vous présente ici une vidéo récapitulative de ma participation.

https://video.wixstatic.com/video/ece3e3_14b431360aa246eab58eda8f3a39681c/1080p/mp4/file.mp4

Pourquoi participer à Inktober quand on est illustrateur freelance ? Au-delà du défi créatif, ce type d’événement est vraiment intéressant à plusieurs niveaux.

Sortir du cadre des commandes

Lorsqu’on travaille pour des clients, on répond souvent à un cadre précis :

• contraintes éditoriales et techniques

• délais

• sujet imposé sans grande liberté

• direction artistique prédéfinie
  

Même si ce challenge a aussi ses contraintes (faire un dessin au trait en noir et blanc à partir d'un mot), participer à Inktober m'a permis de retrouver un espace plus libre et expérimental.

C’est en effet l’occasion de tester des idées, d'explorer des ambiances, de travailler plus spontanément, et même de dessiner différemment. Ce type d’exercice nourrit ensuite le travail professionnel. Inktober m'a redonné le goût du dessin en noir et blanc, et j'ai pu essayer différents styles graphiques et différents outils : feutres plus ou moins fins, fusain, crayon de papier...

Développer une régularité de travail

L’un des aspects les plus intéressants (et sportif !) du défi est la régularité.

Produire un dessin chaque jour oblige à maintenir une dynamique créative, avancer sans réfléchir excessivement à chaque illustration, éviter le perfectionnisme. Car au début, évidemment, on cherche LA bonne idée pour chaque dessin. Mais compte tenu de l'urgence à poster chaque jour, il faut savoir réfléchir à plusieurs pistes simples et trancher rapidement.

Quand on travaille en freelance, cette discipline quotidienne est précieuse.

Elle permet de garder un rythme de production, même en dehors des commandes clients.

Montrer son univers et son processus

Les challenges artistiques sont aussi très adaptés aux réseaux sociaux.

Ils permettent de publier régulièrement (ce que j'ai parfois du mal à faire sur Instagram !), de montrer son univers graphique, de partager des étapes de travail et de créer une continuité visuelle sur plusieurs semaines.

C’est également une manière intéressante de rendre le métier d’illustrateur plus visible et plus accessible. Dans mon cas, en dehors des défis, j’aime aussi partager des récapitulatifs de processus de création ou des vidéos timelapse :

https://video.wixstatic.com/video/ece3e3_2b4cd396934546809fadf1eac7a1239a/1080p/mp4/file.mp4

De manière générale, la participation aux challenges permet clairement de se faire remarquer et de gagner de nouveaux followers. Je l'évoque dans cet article que je vous invite à lire si vous voulez prendre découvrir des différents moyens de se faire connaître en tant qu'illustrateur freelance. Vous repèrerez aussi des collègues talentueux à suivre et fortifierez ainsi votre réseau.

Une pratique complémentaire au travail professionnel

Même si Inktober est avant tout un challenge créatif, il peut avoir un impact très concret sur une activité freelance, comme je l'ai évoqué plus haut.

Ces projets personnels permettent de développer votre visibilité, d’expérimenter de nouvelles idées et d’alimenter votre portfolio.

Dans un métier où une grande partie du travail répond à des commandes précises, conserver cet espace de recherche personnelle reste important.

Ce que les challenges créatifs apportent aux illustrateurs freelance

Participer à Inktober m’a permis de retrouver une pratique plus libre et plus spontanée du dessin, tout en nourrissant indirectement mon travail professionnel.

Ce type de challenge rappelle aussi qu’en illustration, les projets personnels jouent souvent un rôle important dans l’évolution d’un univers graphique et dans la manière de partager son travail au quotidien. Et des défis, il y en a bien d'autres ! Mermay, Character Design Challenge, Sketchtember sont aussi des challenges très connus. Pour beaucoup d’illustrateurs freelance comme moi, ces événements sont à la fois des terrains d’expérimentation créative et des occasions de partager plus régulièrement leur travail en ligne. Vous pouvez me retrouver sur ici Instagram pour suivre mon travail et découvrir mon univers.